石臼湖跨江苏、安徽两省，其主体位于南京溧水区，是南京境内水面面积最大的湖泊，属于中型湖泊。具有灌溉、蓄洪、航运和养殖等多种功能。随着交通条件的改善，近年来石臼湖已成为人们争相打卡的网红之地。

石臼湖又名北湖，为淡水湖泊，位于今南京市溧水区、高淳区与马鞍山市博望区、当涂县交界处，湖西部与长江支流青弋江、水阳江、姑溪河连通，湖北通过天生桥河与秦淮河连通，是沟通南京与皖东南的主要航道，属长江流域湖泊。

石臼湖呈不规整的长方形，由古丹阳湖解体分化演变而成。秦立丹阳县，丹阳湖因之得名，古称“巨浸”。今天的石臼、固城、南漪、丹阳四湖及周边溧水、高淳、当涂、宣城、芜湖等地沿湖圩区，原来都位于古丹阳湖范围内。因长期泥沙淤积和人工围垦，石臼湖西的丹阳湖已几近消亡，石臼湖的面积也由263平方千米缩减为200平方千米。现湖长22千米，最大宽度14千米，湖水平均深度1.67米，最大深度2.42米，湖容量3.4亿立方米。

石臼湖岸线长76千米，北纳博望河来水，有天生桥河与秦淮河相通；东纳新桥河来水；南有官溪河、龙港连通固城湖；西南承皖南山区水阳江、青弋江来水，是其主要水源。湖水由西北姑溪河泄入长江，汛期长江水也会倒灌入湖。湖泊的水位变化，主要受流域来水和长江水位变化的影响。石臼湖承受源自皖南山区的河流补给，山区河流暴涨暴落的特性使得湖泊水位变化较大。

此外，长江水位的高低关系到湖泊尾闾通畅与否，也影响到湖泊水位的高低。一般6月份以前，长江水位低，石臼湖水位主要受流域来水的影响；6月份以后，长江水位高，湖泊尾闾通畅，即使流域来水不多，湖泊水位仍然很高。石臼湖的最高水位一般出现在7—8月份，最低水位出现在12月至次年3月，水位变幅一般在2.5—6.8米，最大可达7米以上。

石臼湖水属重碳酸盐类钙组Ⅱ型水，湖泊具有灌溉、蓄洪、航运和养殖等多种功能。湖区沿岸重点农业圩有东大圩、西大圩、战天圩、群英圩、团结圩、藕丝堰圩等，物产资源丰富，其中以银鱼、螃蟹、野鸭等“三珍”最为出名。由于湖产丰富，石臼湖曾被人们誉为“日出一斗金，夜出一斗银”，但由于无节制捕捞，最晚在21世纪初，银鱼等珍贵品种已经消失。“石臼渔歌”是新金陵四十景之一。

2015年10月，随着全长12617.2米石臼湖特大桥建成通车，溧水、高淳之间又多了一个更加便捷的陆上通道。值得一提的是，石臼湖特大桥映照在清澈空旷的湖面上，宛如“天空之镜”，令人叹为观止。如今石臼湖已成为人们争相打卡的网红之地。